YIBUTI:

LA PERLA DEL MAR ROJO…PARA CHINA

 Por: Javier F. Miranda Prieto 

En pleno Cuerno de África, frente al Mar Rojo y muy próximo al estrecho de Bab Al-Mandeb y el Canal de Suez,
el casi desconocido Yibuti se yergue como el punto geográfico más estratégico y geopolíticamente
más relevante en el mundo de hoy.

El pequeño Yibuti es un Estado modesto en tamaño, con apenas 23 mil kilómetros cuadrados de extensión y una población que no llega al millón de habitantes. Pero es su ubicación geográfica lo que le da un estatus especial que no tiene parangón en el mundo. De hecho, la República de Yibuti está situada a la salida del Mar Rojo, en las inmediaciones del estrecho de Bad-el-Mandeb. Es un punto de cruce imprescindible en la ruta marítima entre Asia y Europa y un estratégico punto de unión entre la Península Arábica y el Cuerno de África.

Factores que explican la presencia de numerosas bases militares de potencias extranjeras (China, Estados Unidos, Francia, India, Japón, Italia, Alemania, Arabia Saudita). Su ubicación estratégica y su importancia geopolítica es tal que China ha introducido a esta pequeña república africana en su proyecto de la Ruta de la Seda Marítima. Algo que ha despertado las suspicacias de otras potencias como: Estados Unidos, India o Japón, entre otras, con intereses también en Yibuti, y mucho más allá.

En una región africana sacudida por el conflicto y la violencia, como las costas del Mar Rojo, desde Somalia a Yemen, pasando por Eritrea o Etiopía, su estabilidad ha convertido a Yibuti en la mejor base de operaciones, con instalaciones de varias potencias. Pero también en la mejor punta de lanza para la defensa de otro tipo de proyectos e intereses que van más allá de lo estrictamente geoestratégico para adentrarse ya en lo geoeconómico.

   “Con la presencia de grupos yihadistas como

     Al-Shabaab en Somalia y la fuerte rivalidad

    étnica en Etiopía, la pequeña Yibuti con una

    situación estratégica privilegiada destaca

    como un país de relativa estabilidad”

IMPORTANCIA GEOESTRATÉGICA:

Con el paso de los años, el Cuerno de África se ha ido convirtiendo en epicentro de la actividad militar extranjera. Una región en la que se han ido desplegando tropas de diferentes países en el marco de la lucha contra diferentes organizaciones terroristas, contra el auge de la piratería en sus aguas, pero principalmente para la defensa de los intereses geopolíticos de las grandes potencias.

Desde 2017 China viene construyendo en Yibuti: bases
militares, helipuertos, puertos, almacenes, para mantener las
rutas marítimas y mejorar su acceso e influencia militar y 
política en los países del continente africano.

Pero en una zona tan inestable, con más de un conflicto armado en desarrollo como Etiopía, Eritrea, Sudán y Yemen o, por ejemplo, con la presencia de grupos yihadistas como Al-Shabaab en Somalia y la fuerte rivalidad étnica en Etiopía, la pequeña Yibuti con una situación estratégica privilegiada destaca además como un país de relativa estabilidad -gobernada por un régimen autoritario desde hace tres décadas-. Por ello, Yibuti es el lugar que alberga un mayor número de tropas extranjeras en suelo africano y una mayor densidad de las mismas por kilómetro cuadrado y por número de habitantes en el mundo.

El caso de Francia merece una mención especial. Es la ex-potencia colonial (1883-1977) y ya estaba presente en suelo yibutiano con anterioridad, lugar desde el que accedía, y accede hasta hoy, a sus territorios de ultramar de la región y desde el que proyecta su influencia en el Océano Indico Occidental, el Este de África y Oriente Próximo. Aparte de París, hay actualmente en Yibuti bases militares de Estados Unidos (desde 2003), Italia, Japón, Alemania, España y China (desde 2017) que dispone además de su propio muelle. Arabia Saudita e India se suman a la lista de países con interés de asentarse en esta pequeña nación africana.

   “China inaugura su base militar en Yibuti en 2017

    la primera de su ejército fuera de territorio chino.

   Allí mantiene desplegados a 400 soldados, tienen

   su propio muelle, un helipuerto, una pista de aterrizaje

   y amplios depósitos de municiones y armamento”

Estados Unidos tiene 4 mil efectivos en la base militar de Camp Lemonnier desde 2002, su única base permanente en territorio africano y el país con mayor número de soldados allí. Desde esas bases los norteamericanos ha llevado a cabo operaciones en Irak, contra los yihadistas en Somalia y contra Al Qaeda en la Península Arábica. Para EE.UU Yibuti es un punto logístico crucial y pieza central de una red de bases de drones y de vigilancia, aparte de su utilidad para la presencia estadounidense en el noroeste del Océano Indico. 

Distribución de las fuerzas militares extranjeras desplazadas
en el Cuerno de África y en especial en Yibuti en donde están
desplazadas bases militares de diez potencias mundiales como:
China, EEUU, Francia, Alemania, Italia, Arabia Saudita,
India, Japón, España. Atraídos por su ubicación estratégica
y su importancia geopolítica en una región que une Asia,
África y Europa.

Por su parte, China inaugura su base militar en Yibuti en 2017 cerca del puerto Doraleh, la primera de su ejército fuera de territorio chino. Allí mantiene desplegados a 400 soldados, tienen su propio muelle, un helipuerto, una pista de aterrizaje y amplios depósitos de municiones y armamento. Unas instalaciones que han servido para sus operaciones contra la piratería, para la evacuaciones de civiles de otros “puntos calientes” del continente africano y como base para trabajadores humanitarios.

Como se ha visto líneas arriba toda aquella potencia, de mayor o menor rango, que se precie de tal nombre y que disponga de alguna capacidad para proyectarse estratégicamente (ya sea económica o militarmente) debería de tener o, al menos intentarlo, un “pie” en esta zona del globo.

    “China lleva a cado grandes inversiones en este

     pequeño país ribereño al Mar Rojo, que entra a

     formar parte de su proyecto de la Ruta de la Seda

    Marítima (un corredor comercial, industrial y de

    conectividad entre Asia, Europa y África)”

IMPORTANCIA GEOECONÓMICA

Yendo más allá del aspecto puramente militar, hay otros motivos para establecerse en este codiciado territorio africano. Entre ellos, la cada vez más imperiosa protección de los propios intereses comerciales en un área (las costas del Mar Rojo) que se ha convertido en el foco de la atención de las potencias globales, añadida a la creciente relevancia del continente africano en materia de recursos naturales y su proximidad a las principales rutas marítimas comerciales, justo en un momento de competición por la prevalencia entre estas mismas potencias.

Y todo apunta a que China es la primera en actuar, porque su relación con Yibuti va bastante más lejos de una mera base logística. Lleva a cado grandes inversiones en este pequeño país ribereño al Mar Rojo, que entra a formar parte de su proyecto de la Ruta de la Seda Marítima (un corredor comercial, industrial y de conectividad entre Asia, Europa y África) como uno de sus puntos esenciales.

Un dato adicional, en las proximidades de Yibuti, y en beneficio de Pekín, están ubicadas las principales fuentes de petróleo y energía, como Arabia Saudita e Irán, y en naciones como Sudán y Sudán del Sur China ha llevado a cabo importantes inversiones en su industria petrolífera. Además, en el este africano China ha construido varios puertos, modernas vías ferroviarias y es un socio relevante para las islas Seychelles y Madagascar, lugares muy próximos a Yibuti donde el Gigante Asiático extrae minerales y energía con lo que sustenta su crecimiento económico. Como vemos, la pequeña Yibuti seguirá brillando como la única perla anclada en el Mar Rojo…pero para beneficio principalmente de China.